В 1967 году молодая женщина, занимающаяся астрофизикой, оказывается в сложном положении. Её отец, известный профессор, погиб от рук хунвэйбинов, что делает её нежелательной фигурой в обществе. Несмотря на это, она получает работу в засекреченном научном центре, расположенном во Внутренней Монголии. Там ведутся попытки установить контакт с инопланетными формами жизни через передачу сигналов в космос.
События переносятся в 2024 год. Учёные по всему миру сталкиваются с аномалиями в работе ускорителей частиц. Полученные данные противоречат устоявшимся физическим законам. Параллельно происходит череда необъяснимых смертей среди исследователей. Лондонский следователь берётся за это дело, уделяя особое внимание студентам оксфордского преподавателя, покончившей с собой. Одна из учениц, работающая над созданием нановолокон, начинает замечать перед глазами таинственные цифры, ведущие обратный отсчёт. Другая девушка забирает у матери погибшей странный шлем виртуальной реальности. Надев его, она погружается в компьютерную игру, где перед ней стоит задача спасти целую цивилизацию. Для этого необходимо решить сложнейшую проблему трёх светил, вращающихся вокруг планеты.
